O que é hematopoiese?
A hematopoiese é o processo de criação de novas células sanguíneas a partir de células-tronco. Acontece naturalmente no corpo, começando quando um humano ainda é um embrião. O processo continua até a idade adulta para manter o suprimento de sangue reabastecido.
A hematopoese é também um passo importante no tratamento médico de pessoas com doença da medula óssea. Os receptores de transplante de células estaminais e de medula óssea baseiam-se na hematopoiese para produzir novas células sanguíneas saudáveis para tratar condições como a leucemia e outros cancros do sangue, condições sanguíneas hereditárias e certos distúrbios imunitários.
Os cientistas estudam a hematopoiese para aprender mais sobre como os distúrbios do sangue e os cânceres podem se formar e ser tratados no corpo.
Um foco da pesquisa atual é como as células-tronco embrionárias humanas afetam a formação das células do sangue. Estudos também estão em andamento para descobrir mais sobre o que distingue as células-tronco normais e saudáveis e as células-tronco hematopoiéticas associadas à leucemia. Formas de tratar certas doenças hereditárias através da administração de células-tronco saudáveis a um feto dentro do útero da mãe também estão sendo investigadas.
Como funciona a hematopoiese?
Os glóbulos vermelhos maduros, os glóbulos brancos e as plaquetas (as células envolvidas na coagulação) começam todos como células-tronco primitivas.
Em um estágio inicial, uma célula-tronco tem o potencial de se tornar praticamente qualquer tipo de célula madura - como células sangüíneas, células da pele ou células musculares. Através de uma série de transformações, uma célula-tronco se torna precursora de qualquer tipo de célula madura que se tornará.
No caso da hematopoiese, as células precursoras se tornarão células sanguíneas.
Existem dois tipos de células precursoras na medula óssea: as células mieloides e linfóides.
As células mieloides estão envolvidas na hematopoiese da trilinhagem. Este termo refere-se à produção normal pela medula óssea de três linhas de células do sangue: glóbulos vermelhos, certos glóbulos brancos e plaquetas.
As células linfóides criam uma linhagem de glóbulos brancos separada que leva às células T e B. Esses glóbulos brancos têm uma função diferente dentro do sistema imunológico em comparação com aqueles que se desenvolvem a partir de células mielóides.
A hematopoiese trilinear é um marcador de quão bem o seu sistema de produção de células sangüíneas está funcionando. Se estiver reduzido ou aumentado, ou se houver um número anormal de outras células na medula óssea, pode haver um problema com o sistema de produção de células sanguíneas.
Onde a hematopoiese ocorre no corpo?
Em seus estágios iniciais, um embrião é anexado ao saco vitelino. O saco vitelino é uma membrana fora do embrião que é responsável pela circulação do embrião. Logo no início, as células do sangue se formam no saco vitelino.
À medida que o feto se desenvolve no útero, o baço, o fígado e a medula óssea tornam-se as principais fontes de produção de células sanguíneas.
Após o nascimento e como uma criança cresce até a idade adulta, a medula óssea se torna o principal local para a hematopoiese.
Condições que afetam a hematopoiese
Se o seu corpo não está produzindo um número adequado de glóbulos vermelhos, você desenvolverá anemia. Anemia faz com que você se sinta cansado e fraco, porque seus músculos e outros tecidos não estão recebendo o suprimento de oxigênio dos glóbulos vermelhos.
Poucos glóbulos brancos farão seu corpo menos capaz de combater uma infecção. E se a contagem de plaquetas estiver baixa, você enfrenta um risco maior de episódios de sangramento e hematomas excessivos.
A hematopoiese normal pode ser afetada por muitas condições, incluindo condições hereditárias, infecções, toxinas, deficiências de vitaminas e minerais e medicamentos. Cânceres sanguíneos, como leucemia, linfoma e mieloma, também podem interferir na produção de células sangüíneas saudáveis.
Um hematologista é especialista em doenças do sangue. Se você é diagnosticado com uma condição que afeta a hematopoiese normal, este especialista irá trabalhar com seus outros médicos para traçar um plano de tratamento. A leucemia, por exemplo, é tratada com quimioterapia. Certas formas de anemia podem ser tratadas com mudanças na dieta ou com ferro ou outros suplementos nutricionais.
O takeaway
Com o tratamento adequado, a produção de células sanguíneas pode ser estabilizada se você tiver um problema no sangue.
Se você não tem nenhum problema médico importante, mas quer saber sobre seus glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas, você pode descobrir com um simples exame de sangue. Essas contagens fazem parte de um hemograma completo, que é um exame de sangue padrão.
Quanto à hematopoiese e terapia com células-tronco hematopoiéticas, ainda há muito a ser aprendido. Mas uma pesquisa interessante está investigando como liberar ainda mais o potencial das células-tronco para o tratamento que salva vidas.
