visão global
A cacosmia é um distúrbio do sentido do olfato. É um tipo de parosmia. Ocorre quando há um problema em algum lugar ao longo do caminho do olfato. Quando isso acontece, uma pessoa é incapaz de reconhecer cheiros ou interpretar os odores de diferentes substâncias. Acredita-se que cerca de 14 milhões de pessoas nos Estados Unidos tenham um distúrbio relacionado ao olfato.
As pessoas com cacosmia muitas vezes sentem que podem cheirar algo ofensivo, quando na verdade não existe tal substância. Quando o sentido do olfato, ou sistema olfativo, não está funcionando corretamente, uma pessoa pode perceber até odores agradáveis para ser mau cheiro. Com cacosmia, o cheiro é muitas vezes descrito como semelhante a fezes, ou um odor de queimado, podre ou químico.
A condição pode levar a angústia entre aqueles que a experimentam, pois causa uma sensação persistente de sentir algo desagradável.
Quais são os sintomas?
Sentir um cheiro persistente é o principal sintoma da cacosmia. Como o cheiro e o sabor estão intimamente ligados, a condição também pode afetar sua capacidade de comer. Isso pode dificultar a identificação do cheiro real de diferentes alimentos, ou pode fazer com que os alimentos que você normalmente aprecia repentinamente provem falta. Pode tornar-se extremamente difícil comer uma quantidade suficiente quando cada mordida é ofensivo. Algumas pessoas até acham que o cheiro e o sabor da comida são tão ruins que os deixam doentes.
Quais são as causas?
Problemas em qualquer uma das três áreas principais do caminho do olfato causarão problemas com o olfato. Essas três áreas são:
- os neurônios sensoriais olfativos dentro do nariz
- o sinal do cheiro
- os bulbos olfativos embaixo da frente do cérebro, um acima de cada cavidade nasal
Neurônios sensoriais olfativos (OSNs) revestem o interior do nariz. São células receptoras encontradas no revestimento da membrana mucosa do nariz que recebem cheiros e transmitem a sensação para as áreas olfativas no cérebro. Quando os OSNs ficam danificados ou inflamados, eles podem enviar um sinal distorcido ao cérebro. Em outros casos, o sinal do cheiro pode ficar bloqueado. Esse bloqueio impede que o sinal do olfato atinja o nariz ou o cérebro. Em casos de lesão cerebral ou doença, os bulbos olfatórios podem ficar danificados, levando a problemas com o olfato.
Existem muitas razões diferentes para a cacosmia.
Infecção do trato respiratório superior
Infecções do trato respiratório superior, como bronquite, sinusite, rinite ou dor de garganta, podem causar danos aos ROS levando à cacosmia.
Ferimento na cabeça
Alguns ferimentos na cabeça podem danificar os bulbos olfatórios no cérebro, responsáveis por diferenciar os odores.
Fumar
Fumantes freqüentemente experimentam cacosmia e outros distúrbios do olfato. Acredita-se que isso seja devido a lesão direta na OSN. O dano pode ser de curto ou longo prazo. Quanto mais tempo e com mais frequência essas células estiverem expostas às toxinas presentes nos cigarros, pior será o dano ao longo do tempo.
Fumaça química
A fumaça de substâncias químicas e ácidos nocivos também pode danificar a OSN. Esse dano leva a um olfato distorcido.
Medicamentos e tratamentos de câncer
Alguns medicamentos podem levar a um mau senso do olfato, particularmente o uso prolongado de antibióticos. A radioterapia usada para tratar o câncer de cabeça e pescoço também pode ferir as células sensoriais.
Tumores da cavidade
Câncer dos seios e outros tumores e crescimentos podem afetar o olfato. Os sintomas podem incluir um lado do nariz bloqueado, uma ampla gama de alterações no olfato, agravamento da congestão nasal e dor.
Doenças neurológicas
Doenças como a doença de Alzheimer, doença de Parkinson, esquizofrenia e epilepsia podem afetar a área do cérebro responsável pelo processamento dos odores.
Opções de tratamento
Não há cura para cacosmia, mas os sintomas podem melhorar com o tempo, especialmente se a causa é tratável, como uma infecção respiratória ou tabagismo. Os pesquisadores estão atualmente procurando novas opções que possam ajudar a melhorar muitos tipos de distúrbios do olfato. Os cientistas estão investigando maneiras de combater a inflamação que leva ao dano, além de observar como a terapia genética e a terapia com células-tronco podem ser úteis.
As pessoas particularmente afetadas pelo distúrbio podem optar por remover cirurgicamente os bulbos olfatórios. Isso aliviará completamente os sintomas, mas também deixará a pessoa sem nenhum olfato.
A cirurgia também pode ser útil em casos em que crescimentos no nariz ou seios estão bloqueando o caminho entre o olfato e os neurônios olfatórios.
Potenciais complicações e condições associadas
Nosso olfato tem um papel importante na memória, no prazer do mundo natural e no prazer da comida. Quando o sentido do olfato é interrompido, ele pode afetar os indivíduos em vários níveis físicos, emocionais e psicológicos.
Outlook
As chances de recuperação da cacosmia são excelentes quando a causa da doença é reversível. Por exemplo, se a cacosmia foi causada por inflamação nasal, os sintomas geralmente cessam após o tratamento da inflamação. No entanto, se a causa do problema for mais grave, a recuperação poderá não ser possível.
As pessoas podem achar que os sintomas da cacosmia diminuem depois de algum tempo. Quando este não é o caso e uma pessoa vive com a doença há algum tempo, eles podem querer conversar com seu médico sobre a possibilidade de cirurgia. Opções cirúrgicas futuras podem incluir a estimulação do reparo e crescimento de células nervosas olfativas usando células-tronco e enxertos de pele.
