O que é autismo?
Transtorno do espectro do autismo (TEA) é um termo amplo usado para descrever um grupo de transtornos do neurodesenvolvimento.
Esses distúrbios são caracterizados por problemas de comunicação e interação social. Pessoas com ASD frequentemente demonstram interesses ou padrões de comportamento restritos, repetitivos e estereotipados.
O ASD é encontrado em indivíduos em todo o mundo, independentemente de raça, cultura ou origem econômica. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), o autismo ocorre com mais frequência em meninos do que em meninas, com uma proporção de 4 para 1 entre homens e mulheres.
O CDC estimou em 2014 que quase 1 em 59 crianças foram identificadas com ASD.
Há indícios de que os casos de ASD estão em ascensão. Alguns atribuem esse aumento a fatores ambientais. No entanto, especialistas discutem se há um aumento real de casos ou apenas diagnósticos mais freqüentes.
Compare taxas de autismo em diferentes estados em todo o país.
Quais são os diferentes tipos de autismo?
O DSM (Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais) é publicado pela American Psychiatric Association (APA) e é usado por médicos para diagnosticar uma variedade de transtornos psiquiátricos.
A quinta e mais recente edição do DSM foi lançada em 2013. O DSM-5 atualmente reconhece cinco diferentes subtipos de ASD, ou especificadores. Eles são:
- com ou sem acompanhamento de deficiência intelectual
- com ou sem acompanhamento de problemas de linguagem
- associado a uma condição médica ou genética conhecida ou a um fator ambiental
- associado a outro transtorno neurodesenvolvimental, mental ou comportamental
- com catatonia
Alguém pode ser diagnosticado com um ou mais especificadores.
Antes do DSM-5, as pessoas no espectro do autismo podem ter sido diagnosticadas com um dos seguintes distúrbios:
- distúrbio autístico
- Síndrome de Asperger
- transtorno invasivo do desenvolvimento - não especificado de outra forma (PDD-NOS)
- transtorno desintegrativo da infância
É importante notar que uma pessoa que recebeu um desses diagnósticos anteriores não perdeu o diagnóstico e não precisará ser reavaliada.
De acordo com o DSM-5, o diagnóstico mais amplo de TEA engloba transtornos como a síndrome de Asperger.
Quais são os sintomas do autismo?
Os sintomas do autismo tornam-se claramente evidentes durante a primeira infância, entre os 12 e os 24 meses de idade. No entanto, os sintomas também podem aparecer mais cedo ou mais tarde.
Os primeiros sintomas podem incluir um atraso acentuado na linguagem ou no desenvolvimento social.
O DSM-5 divide os sintomas do autismo em duas categorias: problemas de comunicação e interação social e padrões restritos ou repetitivos de comportamento ou atividades.
Problemas com comunicação e interação social incluem:
- problemas com a comunicação, incluindo dificuldades em compartilhar emoções, compartilhar interesses ou manter uma conversa de ida e volta
- problemas com comunicação não-verbal, como problemas para manter contato visual ou ler a linguagem corporal
- dificuldades em desenvolver e manter relacionamentos
Padrões restritos ou repetitivos de comportamento ou atividades incluem:
- movimentos repetitivos, movimentos ou padrões de fala
- adesão rígida a rotinas ou comportamentos específicos
- um aumento ou diminuição da sensibilidade a informações sensoriais específicas de seus arredores, como uma reação negativa a um som específico
- interesses fixos ou preocupações
Os indivíduos são avaliados dentro de cada categoria e a gravidade dos sintomas é anotada.
Para receber um diagnóstico de TEA, uma pessoa deve exibir todos os três sintomas na primeira categoria e pelo menos dois sintomas na segunda categoria.
O que causa o autismo?
A causa exata do ASD é desconhecida. A pesquisa mais atual demonstra que não existe uma causa única.
Alguns dos fatores de risco suspeitos para o autismo incluem:
- ter um membro da família imediata com autismo
- mutações genéticas
- síndrome do X frágil e outros distúrbios genéticos
- nascendo de pais mais velhos
- baixo peso de nascimento
- desequilíbrios metabólicos
- exposição a metais pesados e toxinas ambientais
- uma história de infecções virais
- exposição fetal aos medicamentos ácido valpróico (Depakene) ou talidomida (Thalomid)
De acordo com o Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame (NINDS), tanto a genética quanto o meio ambiente podem determinar se uma pessoa desenvolve o autismo.
Múltiplas fontes, antigas e novas, concluíram que o distúrbio não é causado por vacinas, no entanto.
Um controverso estudo de 1998 propôs uma ligação entre o autismo e a vacina contra sarampo, caxumba e rubéola (MMR). No entanto, esse estudo foi desmascarado por outras pesquisas e acabou sendo retirado em 2010.
Leia mais sobre o autismo e seus fatores de risco.
Quais testes são usados para diagnosticar o autismo?
Um diagnóstico de TEA envolve várias triagens, testes genéticos e avaliações diferentes.
Triagens de desenvolvimento
A Academia Americana de Pediatria (AAP) recomenda que todas as crianças sejam submetidas a exames para ASD com idades entre 18 e 24 meses.
A triagem pode ajudar na identificação precoce de crianças que poderiam ter ASD. Essas crianças podem se beneficiar do diagnóstico e intervenção precoces.
A Lista de Verificação Modificada do Autismo em Crianças (M-CHAT) é uma ferramenta de triagem comum usada por muitos consultórios pediátricos. Esta pesquisa de 23 perguntas é preenchida pelos pais. Os pediatras podem então usar as respostas fornecidas para identificar crianças que podem estar em risco de ter ASD.
É importante notar que a triagem não é um diagnóstico. Crianças que tria positivamente para ASD não têm necessariamente o transtorno. Além disso, as exibições às vezes não detectam todas as crianças que têm ASD.
Outras triagens e testes
O médico do seu filho pode recomendar uma combinação de testes para o autismo, incluindo:
- Teste de DNA para doenças genéticas
- avaliação comportamental
- testes visuais e de áudio para descartar quaisquer problemas de visão e audição que não estejam relacionados ao autismo
- triagem de terapia ocupacional
- questionários de desenvolvimento, como o ADOS (Autism Diagnostic Observation Schedule)
Os diagnósticos são tipicamente feitos por uma equipe de especialistas. Esta equipe pode incluir psicólogos infantis, terapeutas ocupacionais ou fonoaudiólogos.
Saiba mais sobre os testes usados para diagnosticar o autismo.
Como o autismo é tratado?
Não há curas? para o autismo, mas as terapias e outras considerações de tratamento podem ajudar as pessoas a se sentirem melhor ou aliviarem seus sintomas.
Muitas abordagens de tratamento envolvem terapias como:
- terapia comportamental
- jogar terapia
- terapia ocupacional
- fisioterapia
- terapia de fala
Massagens, cobertores e roupas pesados e técnicas de meditação também podem induzir efeitos relaxantes. No entanto, os resultados do tratamento irão variar.
Algumas pessoas no espectro podem responder bem a certas abordagens, enquanto outras não.
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Tratamentos alternativos
Tratamentos alternativos para gerenciar autismo podem incluir:
- vitaminas de alta dose
- terapia de quelação, que envolve a lavagem de metais do corpo
- oxigenoterapia hiperbárica
- melatonina para resolver problemas de sono
A pesquisa sobre tratamentos alternativos é mista e alguns desses tratamentos podem ser perigosos.
Antes de investir em qualquer um deles, os pais e cuidadores devem pesar os custos de pesquisa e financeiros contra quaisquer possíveis benefícios. Saiba mais sobre tratamentos alternativos para o autismo.
A dieta pode ter um impacto no autismo?
Não há uma dieta específica projetada para pessoas com ASD. No entanto, alguns defensores do autismo estão explorando mudanças na dieta como uma forma de ajudar a minimizar problemas comportamentais e aumentar a qualidade de vida geral.
Uma base da dieta do autismo é evitar os aditivos artificiais. Estes incluem conservantes, cores e adoçantes.
Uma dieta de autismo pode se concentrar em alimentos integrais, como:
- frutas e vegetais frescos
- aves de capoeira magra
- peixe
- gorduras não saturadas
- muita água
Alguns defensores do autismo também endossam uma dieta sem glúten. A proteína do glúten é encontrada no trigo, cevada e outros grãos.
Esses defensores acreditam que o glúten cria inflamação e reações corporais adversas em certas pessoas com ASD. No entanto, a pesquisa científica é inconclusiva sobre a relação entre autismo, glúten e outra proteína conhecida como caseína.
Alguns estudos e evidências sugerem que a dieta pode ajudar a melhorar os sintomas do transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), uma condição similar ao autismo. Saiba mais sobre a dieta de TDAH.
Como o autismo afeta as crianças?
As crianças com autismo podem não alcançar os mesmos marcos de desenvolvimento que seus pares, ou podem demonstrar perda de habilidades sociais ou linguísticas previamente desenvolvidas.
Por exemplo, uma criança de 2 anos sem autismo pode mostrar interesse em jogos simples de faz de conta. Uma criança de 4 anos sem autismo pode se envolver em atividades com outras crianças. Uma criança com autismo pode ter dificuldade em interagir com os outros ou não gostar dela.
Crianças com autismo também podem se envolver em comportamentos repetitivos, ter dificuldade para dormir ou compulsivamente comer itens não alimentares. Eles podem achar difícil prosperar sem um ambiente estruturado ou uma rotina consistente.
Se o seu filho tiver autismo, você pode ter que trabalhar de perto com os professores para garantir que eles tenham sucesso na sala de aula.
Muitos recursos estão disponíveis para ajudar crianças com autismo, assim como seus entes queridos.
Grupos de apoio locais podem ser encontrados através da organização nacional sem fins lucrativos The Autism Society. A organização Autism Speaks também fornece kits de ferramentas direcionadas aos pais, irmãos, avós e amigos de crianças com autismo.
Autismo e Exercício
As crianças com autismo podem achar que certos exercícios podem desempenhar um papel no alívio das frustrações e na promoção do bem-estar geral.
Qualquer tipo de exercício que seu filho gosta pode ser benéfico. Andar a pé e simplesmente se divertir no parquinho são ideais.
Nadar e estar na água pode servir tanto como exercício quanto como atividade lúdica sensorial. As atividades lúdicas sensoriais podem ajudar pessoas com autismo que podem ter dificuldade em processar sinais de seus sentidos.
Às vezes, esportes de contato podem ser difíceis para crianças com autismo. Você pode, em vez disso, encorajar outras formas de exercícios desafiadores, mas fortalecedores. Comece com estas dicas sobre círculos de braços, saltos de estrelas e outros exercícios de autismo para crianças.
Como o autismo afeta meninas?
Devido à sua prevalência específica de gênero, o autismo é freqüentemente estereotipado como uma doença dos meninos. De acordo com o CDC, os ASDs são cerca de 4 vezes mais comuns em meninos do que em meninas.
No entanto, isso não significa que o autismo não ocorra em meninas. Na verdade, o CDC estima que 0,66%, ou cerca de 1 em cada 152 meninas, tenham autismo. O autismo pode até apresentar diferente nas mulheres.
Em comparação com as décadas recentes, o autismo está sendo testado mais cedo e mais frequentemente agora. Isso leva a taxas mais altas em meninos e meninas.
Como o autismo afeta adultos?
Famílias que têm entes queridos com ASD podem se preocupar com a aparência da vida com autismo para um adulto.
Uma minoria de adultos com ASD pode continuar a viver ou trabalhar de forma independente. No entanto, muitos adultos com ASD requerem ajuda contínua ou intervenção durante toda a vida.
A introdução de terapias e outros tratamentos no início da vida pode ajudar a levar a mais independência e melhor qualidade de vida.
Às vezes as pessoas que estão no espectro não são diagnosticadas até muito mais tarde na vida. Isso se deve, em parte, a uma falta anterior de conscientização entre os médicos.
Procure ajuda se suspeitar que tem autismo em adultos. Não é tarde para ser diagnosticado.
Por que a conscientização do autismo é importante?
Abril é o mês mundial do autismo. Também foi considerado o Mês Nacional de Conscientização do Autismo nos Estados Unidos. No entanto, muitos defensores têm justamente chamado para a necessidade de aumentar a conscientização sobre ASDs durante todo o ano, e não apenas durante 30 dias selecionados.
A consciência do autismo também requer empatia e um entendimento de que os ASDs são diferentes para todos.
Certos tratamentos e terapias podem funcionar para algumas pessoas, mas não para outras. Pais e cuidadores também podem ter opiniões diferentes sobre a melhor maneira de defender uma criança com autismo.
Compreender o autismo e as pessoas que estão no espectro começa com a consciência, mas não termina aí. Confira a história de um pai em suas frustrações? com consciência do autismo.
Qual é a diferença entre autismo e TDAH?
Autismo e TDAH às vezes são confundidos um com o outro.
As crianças diagnosticadas com TDAH consistentemente têm problemas com a inquietação, a concentração e a manutenção do contato visual com os outros. Esses sintomas também são vistos em algumas pessoas no espectro.
Apesar de algumas semelhanças, o TDAH não é considerado um transtorno do espectro. Uma diferença importante entre os dois é que as pessoas com TDAH tendem a não ter habilidades sócio-comunicativas.
Se você acha que seu filho tem sintomas de hiperatividade, converse com seu médico sobre possíveis testes de TDAH. Obter um diagnóstico claro é essencial para garantir que seu filho esteja recebendo o tratamento correto.
Também é possível que uma pessoa tenha autismo e TDAH. Confira este artigo, que explora a relação entre autismo e TDAH.
Qual é a perspectiva para as pessoas com autismo?
Não há curas para os ASDs. Os tratamentos mais eficazes envolvem intervenções comportamentais precoces e intensivas. Quanto mais cedo uma criança estiver matriculada nesses programas, melhores serão suas perspectivas.
Lembre-se de que o autismo é complexo e que leva tempo para que uma pessoa com ASD encontre o programa mais adequado para eles.
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